Schafzecke —Dermacentor marginatus

Die achtbeinigen Nymphen der Schafzecke (Dermacentor marginatus) sind etwa 1,6 Millimeter lang und 0,9 Millimeter breit. In diesem Stadium bedeckt das Scutum ungefähr ein Drittel der Körperoberseite. Bei weiblichen Schafzecken ist das rundliche Rückenschild (Scutum) circa zwei Millimeter lang und breit. Die Gesamtlänge von Dermacentor marginatus variiert je nach Sättigungsgrad der Tiere und kann bei vollgesaugten Individuen etwa einen Zentimeter erreichen. Männliche Schafzecken sind etwas kleiner als die Weibchen. Ihr Schild ist eiförmig. Die Männchen vieler Dermacentor-Arten, einschließlich der Schafzecke, weisen oft eine bunte Färbung auf der Rückenseite auf. Bei der Schafzecke zeigen die Männchen auf der Körperoberseite meist eine emailleartige, bläuliche Färbung. Die Rote Vogelmilbe (Dermanyssus gallinae) kann leicht mit der Schafzecke verwechselt werden.1

Die Schafzecke, wissenschaftlich als Dermacentor marginatus bekannt, gehört zur Familie der Schildzecken (Ixodidae). Diese Zeckenart zeichnet sich durch ihre Anpassung an trockene und warme Lebensräume aus und ist in weiten Teilen Europas verbreitet. Dermacentor marginatus ist ein blutsaugender Parasit, der verschiedene Wirte befällt, wobei die adulten Zecken bevorzugt größere Säugetiere wie Schafe, Hunde und Menschen befallen, während Larven und Nymphen sich auf kleinere Säugetiere wie Maulwürfe und Nagetiere spezialisieren. Das Erscheinungsbild der Schafzecke variiert je nach Geschlecht und Entwicklungsstadium. Männchen weisen oft eine auffällige, emailleartige, bläuliche Färbung auf der Körperoberseite auf, was sie von den Weibchen unterscheidet. Die Nymphen sind mit etwa 1,6 Millimetern Länge und 0,9 Millimetern Breite deutlich kleiner als die adulten Zecken. Das Scutum, ein schildartiges Gebilde auf dem Rücken, bedeckt bei den Nymphen etwa ein Drittel der Körperoberfläche, während es bei den Weibchen etwa die Hälfte einnimmt. Die Schafzecke ist relativ kältetolerant und zeigt Aktivität im frühen Frühjahr sowie im Herbst. Sie bevorzugt sonnige Hänge, Trockenrasen und verbuschte Wiesen, kann aber auch in Laubwäldern vorkommen. Die Lebensweise als Parasit erfordert eine enge Anpassung an die jeweiligen Wirte und Umweltbedingungen, was sich in der Morphologie und im Verhalten der Zecken widerspiegelt. Innerhalb der Gattung Dermacentor gibt es weltweit etwa 30 Arten, die alle als blutsaugende Parasiten leben. In Mitteleuropa kommt neben der Schafzecke auch die Auwaldzecke (Dermacentor reticulatus) vor. Die Unterscheidung der Arten kann anhand von morphologischen Merkmalen und Färbung erfolgen. Die Schafzecke wurde erstmals 1776 von Sulzer beschrieben.1