Weißer Gänsefuß —Chenopodium album

Der Weiße Gänsefuß ist eine einjährige Pflanze, die je nach Standort etwa 10 bis 150 cm hoch wird, in Ausnahmefällen deutlich höher 12. Der Stängel ist gelblich-grün und gestreift, im Herbst oft rötlich überlaufen, und besonders im Blütenstand mehlig bestäubt. Die Wurzel kann etwa einen Meter tief reichen 1.

Die wechselständigen Blätter sind sehr unterschiedlich geformt und haben oft einen unregelmäßig gezähnten Rand. Je nach Stellung sind sie etwa 1 bis 7 cm lang und tragen einen mehligen Überzug 12. Die unscheinbaren grünlichen Blüten sitzen in dichten, verzweigten Knäueln. Sie sind zwittrig und haben fünf mehlig bestäubte Blütenhüllblätter und fünf Staubblätter 12. Die Samen sind nur etwa 1 bis 1,5 mm groß, schwarz und glänzend 1.

In Äckern und Gärten tritt der Weiße Gänsefuß als konkurrenzstarker Besiedler offener Böden auf und wird häufig als Unkraut eingestuft, besonders in Hackfruchtkulturen wie Kartoffeln 2. Eine dauerhafte Bodenbedeckung lässt weniger offene Stellen für die Keimung übrig. Auf Brachflächen und an Wegrändern hat die Pflanze dagegen einen ökologischen Wert als Nahrungsquelle für Vögel und Raupen 1.

Kulturgeschichtlich wurde die Art in verschiedenen Regionen als Gemüse- und Getreidepflanze genutzt. In Teilen Indiens und des Himalaya werden Blätter, Triebe und Samen gekocht verwendet; die Literatur weist darauf hin, dass Samen vor der Verwendung eingeweicht werden, um Saponine zu entfernen, und dass größere Mengen abführend wirken können 12. Aus der Nutzung in anderen Ländern ist keine Empfehlung zum Sammeln und Verzehr wild wachsender Pflanzen abzuleiten, zumal Verwechslungen mit anderen Pflanzen möglich sind. Traditionelle medizinische Anwendungen sind klinisch nicht belegt 2. Der Pollen kann zu heuschnupfenartigen Beschwerden beitragen 2; bei starken Beschwerden ist ärztlicher Rat einzuholen.